UI 텍스트(사용자 인터페이스 텍스트)는 제품의 사용성을 좌우하는 핵심 요소입니다. 메뉴 이름, 팝업 메시지, 오류 안내, 상태 표시 등은 사용자가 시스템을 어떻게 인식하고 조작하는지를 결정짓습니다. 명확하고 일관된 언어는 제품의 사용성을 높이고 브랜드 신뢰를 형성할 뿐 아니라, 글로벌 시장 진입을 위한 필수 경쟁 요소이기도 합니다. 언어와 문화가 다른 환경에서도 오해 없이 작동하는 UI는 현지 사용자 경험(UX)을 결정짓는 핵심 요소로 작용합니다.
이 글에서는 건설장비, 제조·산업기기, 의료기기, 자동차, 소비자가전, SaaS 등 다양한 산업에 적용할 수 있는 UI 작성의 5가지 핵심 원칙과, 이를 조직 차원에서 지속적으로 관리하기 위한 운영 체계 구축 방안을 다룹니다.
UI 텍스트란 무엇인가, 왜 중요하게 다뤄야 하는가?
UI 텍스트(User Interface Text)란, 사용자가 제품이나 시스템을 사용할 때 화면에 표시되는 버튼, 메뉴, 메시지, 안내 문구, 경고창 등 모든 텍스트 요소를 말합니다. 이는 사용자의 행동을 유도하고, 시스템의 상태를 알리며, 오류를 해결할 수 있도록 돕는 직접적인 의사소통 수단이지요.
UI 텍스트는 단순한 ‘표현’이 아닌 사용성과 브랜드 경험에 직결되는 핵심 요소입니다. 잘 설계된 UI 텍스트는 제품을 더 쉽게, 빠르게, 안정적으로 사용할 수 있도록 만들어주며, 반대로 불분명하거나 과도하게 기술적인 문장은 사용자의 혼란과 실수를 유발하고, 심할 경우 고객 이탈이나 브랜드 신뢰도 하락으로 이어질 수 있습니다.
UI텍스트를 작성할 때 적용될 수 있는 기본적이고 핵심적인 5가지 원칙을 살펴보겠습니다.
1. 행동 중심으로 작성하라 (Action-Oriented)
버튼이나 명령어는 사용자의 행동을 직접적으로 유도하는 동사로 시작해야 합니다. 이런 표현은 사용자가 현재 화면에서 즉시 어떤 행동을 해야 하는지 직관적으로 인식하게 합니다. 가능하면 한 단어 또는 짧은 구문으로 간결하게 작성하는 것이 좋습니다.
많은 장비 UI에서 흔히 볼 수 있는 문제는, 버튼이 단순히 기능 이름만을 보여준다는 점입니다. 예를 들어 “OK”나 “Engine start button” 같은 표현은 사용자가 어떤 동작을 수행해야 하는지 명확히 전달하지 않습니다. 반면 “Save”, “Start engine”, “Download log file”처럼 행동을 명확히 지시하는 동사형 표현은 사용성을 크게 향상시킵니다.
다음은 산업 장비 인터페이스에서 자주 등장하는 예시입니다.
| 기능 | ❌ 비권장 예 | ✅ 바람직한 예 |
|---|---|---|
| 확인 | OK | Save / Confirm / Cancel |
| 엔진 시동 | Engine start button | Start engine |
| 로그 다운로드 | Log file download | Download log file |
| 작업 시작 | Job status | Begin operation |
| 유압 설정 | Pressure | Set pressure |
| 진단 로그 확인 | Diagnostic | Check logs |
| 비상 정지 | Emergency | Stop now |
이처럼 명사 중심의 표현은 ‘무엇’인지 설명하지만, 동사 중심의 표현은 ‘무엇을 하라’는 명확한 행동 신호를 제공합니다. 작업자가 주의가 분산된 환경에서도 올바른 판단을 할 수 있도록, UI 텍스트는 가능한 한 ‘행동을 말하는 언어’로 설계해야 합니다.
2. 간결하고 명확하게 표현하라 (Be Concise & Clear)
현장 작업자는 복잡한 문장이나 긴 문구를 읽을 여유가 없습니다. 특히 건설장비나 자동차 UI처럼 즉각적인 판단이필요한 환경에서는, 짧고 단순한 표현이 곧 안전과 효율성으로 직결됩니다.
UI 텍스트는 “읽히는 문장”이 아니라 “즉시 이해되는 신호”여야 합니다. 따라서 불필요한 공손어, 군더더기 표현, 추상적인 단어를 모두 제거해야 합니다. 예를 들어 “Please confirm to save your settings”보다는 단순히 “Save settings”라고 표시하는 것이 훨씬 명확합니다.
| 구분 | ❌ 비권장 예 | ✅ 바람직한 예 |
|---|---|---|
| 설정 저장 | Please confirm to save your settings | Save settings |
| 재시도 | Try the operation one more time | Try again |
| 밸브 열기 | Open the hydraulic valve to continue | Open valve |
불필요한 부연 설명은 사용자의 인지 부담을 높이고, UI의 효율성을 떨어뜨립니다. 또한, 가능한 한 구체적인 단어를 사용하고 모호한 표현은 피해야 합니다. “Proceed with operation”처럼 추상적인 구문보다 “Delete this item”처럼 명확한 행동을 제시해야 합니다.
아래는 모바일 앱 (생산성, 커머스, 소셜 등)에서 적용할 수 있는 실제 사례입니다.
| 기능 | ❌ 장황하거나 모호한 표현 | ✅ 간결하고 명확한 표현 |
|---|---|---|
| 장바구니 추가 | Add this item to your shopping cart | Add to cart |
| 알림 설정 | Configure your notification preferences | Set alerts |
| 콘텐츠 공유 | Share this with someone you know | Share |
| 앱 초기 설정 | Begin your setup process | Start setup |
| 프로필 편집 | Make changes to your user profile | Edit profile |
3. 입력 방식에 중립적인 용어를 사용하라 (Input-Agnostic)
UI 텍스트에는 ‘Click’, ‘Tap’처럼 특정 장치에 종속된 표현을 사용하지 말아야 합니다. 운전석 터치패드, 산업용 패널, 모바일 앱, 음성 명령 등 다양한 입력 환경에서 공통적으로 이해될 수 있는 중립적 용어를 사용해야 합니다.
예를 들어 “Click the gear button”은 마우스 조작만 전제로 하지만, “Select a gear mode”는 키패드, 터치, 다이얼, 음성 등 모든 인터페이스에서 자연스럽게 적용됩니다.
| 사용 맥락 | ❌ 입력 방식 종속 표현 | ✅ 입력 방식 중립 표현 |
|---|---|---|
| 웹앱 버튼 안내 | Click the “Save” button to apply changes. | Select the “Save” button to apply changes. |
| 모바일 설정 변경 | Tap the icon to open settings. | Go to settings to update your preferences. |
| 산업장비 터치 UI | Swipe left to view the next item. | Move to the next item. |
| 의료기기 화면 조작 | Click to start scan. | Start scan. |
| B2B 플랫폼 메뉴 안내 | Click the profile icon, then click Logout. | Select the profile icon, then select Logout. |
| 검색창 사용 지시 | Type your serial number and click Submit. | Enter your serial number and select Submit. |
| 음성 UI·스마트워치 | Tap here to begin. | Begin setup. |
| 튜토리얼 문구 | Swipe up to continue. | Continue to the next step. |
4. 문맥에 따라 의미를 명확히 하라 (Contextual Clarity)
같은 단어라도 사용되는 위치와 상황에 따라 의미가 달라질 수 있습니다. UI 텍스트는 사용자가 실제로 어떤 작업을 수행하고 있는지를 기준으로, 의미가 명확하게 전달되도록 작성해야 합니다.
예를 들어, “Delete?”나 “Low.”처럼 단어만 제시하면 사용자는 무엇이 삭제되는지, 어떤 값이 낮은지를 알 수 없습니다. 반면 “Delete job record?” 또는 “Fuel level low.”처럼 맥락을 반영한 문장은 오해 없이 즉시 이해됩니다.
| 위치 | ❌ 모호한 표현 | ✅ 명확한 표현 |
|---|---|---|
| 작업 전 점검 | Confirm | Confirm pre-operation checklist |
| 기기 설정 저장 | Save | Save hydraulic settings |
| 장비 종료 시 | OK | Shutdown complete / Power off |
| 장비 연결 확인 | Status | Device connection status |
| 진단 시작 | Start | Start engine diagnostics |
이 원칙은 “Confirm”, “Save”, “Start”처럼 일반적인 단어에 특히 중요합니다. 무엇을 확인하고 저장하며 시작하는지를 구체적으로 표현해야 합니다.
| 위치 | ❌ 모호한 표현 | ✅ 명확한 표현 |
|---|---|---|
| 검사 실행 전 | Confirm | Confirm patient ID |
| 데이터 초기화 | Reset | Clear all scan data |
| 측정값 저장 | Save | Save measurements |
| 보고서 출력 | Print patient report | |
| 스캔 시작 | Start | Start MRI scan |
5. 에러 메시지는 실행 가능하게 제시하라 (Actionable Errors)
오류 메시지는 단순히 문제를 알리는 데서 끝나지 않아야 합니다. 사용자가 무엇을 해야 하는지 명확히 알 수 있도록, 문제와 해결 방법을 함께 제시해야 합니다. 필요한 경우 에러 코드를 추가해 신속한 조치를 유도합니다.
| 상황 | ❌ 비권장 예 | ✅ 바람직한 예 |
|---|---|---|
| 로그인 실패 | Login failed. | We couldn’t sign you in. Check your email and password. |
| 네트워크 오류 | Connection error. | Couldn’t connect to server. Check your internet connection and try again. |
| 파일 업로드 실패 | Upload error. | The file couldn’t be uploaded. Check the size and format, then try again. |
| 필수 항목 미입력 | This field is required. | Please enter your billing address to proceed. |
| 장치 연결 실패 (산업기기) | Device not found. | The scanner could not be detected. Make sure it’s connected and powered on, then try again. |
| 데이터 저장 실패 (B2B 플랫폼) | Save failed. | We couldn’t save your changes. Please reload the page and try again. |
좋은 에러 메시지는 항상 문제 + 해결 방법 (+ 선택적 코드) 의 구조를 가집니다. 예를 들어 “Battery error.”보다는 “Battery low. Charge the unit to continue.”처럼 사용자가 즉시 행동할 수 있도록 안내해야 합니다.
현장에서 일관된 UI를 만들기 위한 조직적 체계
UI 품질은 개인의 감각이나 경험에 의존해서는 유지될 수 없습니다. 특히 산업장비나 의료기기, 자동차처럼 안전과 신뢰성이 중요한 제품에서는, 조직 전체가 일관된 기준과 관리 체계를 갖추어야 합니다.
첫째, UI 제작 스타일가이드를 반드시 마련해야 합니다.
버튼명, 문장 구조, 어조, 대소문자 규칙 등 UI 문체 전반에 대한 지침을 명문화해두면, 작성자마다 표현이 달라지는 문제를 예방할 수 있습니다. 이 지침서는 모든 UI 작성의 기준이 되며, 제품군이 늘어나더라도 동일한 사용자 경험을 보장하는 핵심 도구가 됩니다.
둘째, UI 용어집(Termbase) 을 구축해야 합니다.
주요 기능명, 경고 문구, 시스템 메시지 등 자주 쓰이는 단어를 표준화하고, 새로운 용어가 추가될 때마다 검토와 승인 절차를 거쳐야 합니다. 용어의 일관성은 전체 UI의 신뢰감을 높이는 가장 기본적인 요소입니다.
셋째, 현장 피드백을 수집할 수 있는 체계가 필요합니다.
고객지원 부서나 품질관리 과정에서 발생하는 사용자 불만이나 오류 중 UI와 관련된 사례를 정기적으로 모니터링하고 분석해야 합니다. 이런 데이터는 실제 사용자의 혼란 지점을 파악하고 개선 방향을 세우는 데 매우 유용합니다.
넷째, 언어별 UI 현지화 가이드라인을 마련해야 합니다.
UI가 다국어로 번역되는 경우 언어별 길이, 표현 습관, 문화적 차이를 고려해야 하며, 이를 사전에 정리한 가이드가 없으면 번역 과정에서 오역이나 의미 왜곡이 발생하기 쉽습니다.
마지막으로, UI 작성 지침서를 관리하는 전담 책임자를 두어야 합니다.
제품 기능이 추가되거나 사용자 환경이 달라질 때마다 지침서를 주기적으로 갱신해야 하며, 이 책임자가 지침의 품질과 최신성을 지속적으로 관리해야 합니다.
UI 텍스트는 한 문장으로 끝나는 작은 작업 같지만, 그 품질을 지탱하는 것은 조직적인 운영 체계와 지속적인 개선 프로세스입니다. 좋은 문장을 쓰는 개인보다, 좋은 문장을 꾸준히 만들어내는 시스템이 결국 UI 품질을 결정합니다.
작은 문장이 만드는 큰 신뢰
UI 텍스트는 단순한 문구가 아니라, 사용자와 장비가 상호작용하는 가장 앞선 접점입니다. 짧은 한 줄의 메시지가 사용자의 판단과 행동을 바꾸고, 때로는 안전과 품질에 직접적인 영향을 미칩니다.
UI 작성 지침서나 언어별 UI 번역 스타일가이드를 새로 구축해야 한다면, 한샘글로벌이 도와드릴 수 있습니다. 한샘글로벌은 산업장비, 자동차, 의료기기 등 다양한 분야에서 글로벌 UI 라이팅 가이드, 용어 표준화, 다국어 현지화 가이드라인을 체계적으로 설계·운영해 온 경험을 보유하고 있습니다.
UI 텍스트는 작지만 강력한 신뢰의 언어입니다. 조직이 이 언어를 제대로 관리할 때, 제품은 더 직관적이고, 사용자 경험은 더 명확해집니다.
UI 작성시 참고할 수 있는 자료
- Microsoft UI Text Guide: https://learn.microsoft.com/en-us/windows-server/manage/windows-admin-center/extend/guides/ui-text-style-guide
- Microsoft Writing Style Guide: https://learn.microsoft.com/en-us/style-guide/welcome/
- Apple Human Interface Guidelines: https://developer.apple.com/design/human-interface-guidelines/
- NNGroup Usability Heuristics: https://www.nngroup.com/articles/ten-usability-heuristics/
- ISO9241-110:2020 Ergonomics of human-system interaction — Part 110: Interaction principles